高い代償

「あの人、何しに来たの？」母が怒ってアリスンにささやいた。
父の葬儀に、金融業者ニコラス・ブリストーが参列している。
一度訪ねてきただけの縁もゆかりもない彼が、なぜここに？
母をなだめる伯父夫婦の心配そうな目配せも気にかかる。
アリスンは不穏な何かを確信した。
葬儀のあとに開かれた昼食会にもニコラスは姿を見せ、
伯父から理由を聞きだしたアリスンは、驚愕する。
なんと父は破産し、ニコラスへの莫大な借金を返すため、
アリスンは彼と契約結婚するほかないというのだ！