ささやかな背徳

育ちのいい、“気の毒”な女性
伯爵は狙いを定め、花嫁を探した。

カロラインは亡き父の借金を清算して生計を立てるべく、
自宅を売りに出し、書店員として働きに出ていた。
そんな彼女のもとに、ある日、結婚話が舞い込む。
傲慢で悪名高きラザフォード伯爵が、花嫁を探しているというのだ。
聞けば、彼は余命幾ばくもなく、すぐに跡継ぎが欲しいらしい。
たとえ相手が稀代の放蕩者であっても、結核に苦しむ幼い弟のために、
どんなひどい扱いも我慢するつもりで、カロラインは面接の場に赴いた。
初めて会う伯爵の見事な美貌と、心の奥底に悪魔を隠した雰囲気、
そしてあからさまな視線と質問に、彼女は思わず頬を赤らめた。
「立ち入ったことに触れるが……きみは安産型の腰をしているか？」

面接に合格し、伯爵夫人となるカロラインですが、陰がありながらも男らしい夫にどんどん惹かれていきます。これは跡継ぎを作るための愛なき結婚であり、何よりも、彼の余命はたった1年しかないというのに……。切なすぎるシンデレラ・リージェンシーの名作！