伯爵と日陰のシンデレラ

淡い想いも、ささやかな夢も
すべてはぎ取られた無垢な乙女は……。

両親亡きあと、やむにやまれず着の身着のままで家を出たマリアンは
職業紹介所にたどり着き、どうにか住み込みの使用人の職を得た。
雇い主の名はウィリアム・アシントン
最近爵位を継いだばかりの、ハンサムで謎めいた伯爵だ。
ほのかな恋心を胸に秘め、身を粉にして働くマリアン。
しかし、つましくも幸せな暮らしは突然終わりを告げた。
借金まみれの義兄につかまり、裕福な男と結婚するよう命じられたのだ。
義兄の家に監禁され、気力を失いかけたある日、ふいに伯爵が現れた。
彼はマリアンの唇を乱暴に奪い、信じがたい言葉を口にした。
「あの男から愛人を買い取ったきみは今日から僕の愛人だ」

憧れの伯爵に抱きすくめられ、口づけられた喜びもつかのま、蔑まれていると知って再び絶望の淵に落ちるマリアン。誤解を解こうにも、伯爵は義兄の卑劣な嘘を信じ込んでいて……。RITA賞受賞作家が繊細に描く、甘く切ないシンデレラ・リージェンシーです。