眠れる美女

“眠れる美女”との結婚が
許される条件は真実の愛。


時は1852年。イングランドの北の果て、ノーサンバーランドに、
美貌と気品と富を兼ねそなえた“眠れる美女”が隠れ住むという。
ロンドンで放蕩三昧に明け暮れる伊達男アダムは興味を持ち、
その娘レディ・ヘレナ・ラスフォードに求婚しようと思い立った。
ところが行ってみると、ラスフォード邸は暗く荒れ果てた屋敷で、
当の“眠れる美女”はやせたみすぼらしい娘だった。
はじめは使用人と見間違えたが、よく見ると美しく不思議な魅力がある。
求婚は彼女の父に受け入れられたが、結婚に条件がつけられた
娘を放っておかず、やさしく接し、子を作るべく夫婦の契りを結ぶこと。
アダムは確信が持てぬまま、気づけば答えていた。「約束します」


昔のヘレナの肖像画を見つけたアダムは、その完璧に美しい姿に胸を打たれます。彼女が使用人のような格好をして、美しさを巧妙に覆い隠している理由とはいったいなんなのでしょうか？