兵庫県南部地震や東北地方太平洋沖地震による巨大震災等にみられるように、歴史的にも日本では度重なる災害を経験してきた。高度成長による都市化とともに築造された公共構造物も間もなく寿命の時期を迎え、その耐震化は喫緊の課題となっている。さらに地球規模での気象変動による豪雨災害も頻発しており、地震とともに風水害への防災・減災に向けた対策の重要性が増している。ハード・ソフトの両面で、科学技術を活かし歴史に学ぶ姿勢が求められている。