ＴＶ黄金時代の名番組『スタスキーとハッチ』『スウィーニー』『刑事コジャック』『鬼警部アイアンサイド』などを題材に、番組内容とオーディエンスの双方にわたって、テレビの持つ機能と政治性を記号論的アプローチで分析。なにげない場面にも暗示されている階級・人種・ジェンダーを読み解いた、初期カルチュラルスタディーズの秀作。

目次
編集主幹の序文
　　感謝のことば

　第一章　テレビを〈読む〉

　第二章　内容分析
　　画面にあるもの／黒人と女性／ドラマと社会的価値観／暴力とわれわれの文化

　第三章　テレビの記号
　　記号 記号表現 記号内容／イコン的、動機的記号／恣意的、非動機的記号／意
　　味作用の三段階／メタファーとメトニミー／パラダイムとシンタグム／あるテ
　　レビ・シンタグムの分析

　第四章　テレビのコード
　　論理的コード／審美的コード／コード化と慣習／意味づけの最小単位／コード
　　と知覚

　第五章　テレビの機能
　　機能主義的伝統／利用と満足／皮下注射効果／マス［大量］消費、それともマ
　　ス・コミュニケーション？／誰が伝達者か？

　第六章　語り部 (バード bard) としてのテレビ
　　儀礼的濃縮／ニュース

　第七章　オーディエンス
　　オーディエンスの対応／ライフ・スタイルと階級条件

　第八章　テレビの様式
　　話し言葉の論理／テレビ・ディスクールにあらわれる話し言葉の伝統と書き言葉