環境問題やエネルギー問題、食糧問題などさまざまな社会問題を解決するには企業の関与がどうしても必用である。寄付やボランティアだけでは永続的に問題を解決することは難しい。寄付は意義あることだが、「富の再分配」であり新しい価値を創出することはできない。
企業が利益を生むことが同時に社会問題を解決していく仕組みが求められる。そもそも企業は、社会に役立つ商品やサービスを提供することを目的に生まれ、成長してきた。日本には古くから「三方よし」という言葉がある。一般的には、自らの利益のみを追求することなく社会全体の利益を考えるという意味で使われている。
本書は、①「買い手よし」（顧客に幸福感をもたらす）、②「売り手よし」（その対価として企業が利益を得る）、③「世間よし」（その結果として社会問題が解決される）の「三方よし」の仕組みを経済学的理論から解明する。また、具体的事例としてさまざまな新しくユニークなビジネスのアイディアを紹介する。