第1章　デンプン：人類の繁栄を約束した素材
1 生命活動を支えるエネルギー
2 太陽がエネルギーの源
3 炭水化物の魅力と危険性
4 文明を育てた農業経済
5 「緑の革命」の光と影

第2章　薬：人類を病苦から救った素材
1 人類史における薬の役割
2 天然医薬品
3 偶然から生まれた抗生物質
4 化学合成薬品
5 未来の薬

第3章　金属：人類に機械を与えた素材
1 貴金属の輝きが導いた人類史
2 銅と青銅
3 鉄と機械、日本刀
4 軽金属と重金属
5 レアメタルと金属の未来

第4章　セラミックス：社会インフラを作った素材
1 セラミックスとは何か
2 陶磁器
3 ガラス
4 コンクリート
5 ファインセラミックス

第5章　毒物：人類史に影を落とした素材
1 命を縮める物質の正体
2 大麻とシャーマン
3 ヒ素と暗殺
4 麻薬と一国の衰退
5 覚醒剤と戦争

第6章　セルロース：考える葦を芽吹かせた素材
1 セルロースは衣食住を支える
2 建材と植物繊維
3 熱と光
4 文字と思索
5 記録媒体の進化

第7章　化石燃料：産業革命を推進した素材
1 文明発展のエネルギー
2 燃料生成物と環境への影響
3 石炭は近代化の源
4 石油は変幻自在
5 比較的クリーンな天然ガス
6 新しい化石燃料

第8章　ワクチン：人類を感染症から救った素材
1 感染症との闘い
2 ワクチンの開発
3 病原体の正体
4 免疫体系とワクチン

第9章　アンモニア：人口爆発時代の幕を開いた素材
1 人口増と食料問題
2 「空中窒素の固定」という奇跡
3 化学爆薬と植民地支配
4 硝石と戦争

第10章　プラスチック：炭素器時代を開いた素材
1 鉄器時代から新時代へ
2 人類が生み出した万能素材
3 プラスチックの種類と日本
4 プラスチックが変える社会
5 大量消費社会が生んだ影

第11章　原子核：人類に巨大エネルギーを与えた素材
1 原子と原子核
2 原子爆弾と水素爆弾
3 原子力発電の発展と課題
4 原子力事故と放射能の脅威
5 未来を担うエネルギー源

第12章　磁石：ＡＩ時代を推進する素材
1 電磁石の重要性
2 磁石の性質と希土類
3 夢の超伝導磁石
4 未来を変える磁石の力
5 地球は巨大な天然磁石