英語の現在完了形は現在と過去という二つの時間の関係を表す複合時制である（Leech, 2004; Huddleston et al, 2002等）。古英語まで遡ると “I have my work finished.” のような語順だった。また、 “Einstein has visited Princeton.” はアインシュタインが生きている間のみ適格であるとの見解がある。更に、口語では “I seen it.” のような「間違い」が看過できないほどある。この謎多き英語の現在完了形について、本書は意味論、文法化及び英語・日本語・中国語三言語対照の視点から、その本質に迫る。