小城藩の初代藩主・鍋島元茂は、初代佐賀藩主・鍋島勝茂の長男として生まれるも、母が正室ではなかったため佐賀藩主とはならず、鍋島家の地位を万盤なものとするために尽力。三代将軍・徳川家光の信頼を得て7万3千石で立藩した。元茂の孫、三代藩主・元武は、外様大名ながら五代将軍・徳川綱吉に重用された。水戸光圀とも親しく、証拠となる書簡が現在に伝えられている。佐賀藩の支藩ながら幕府から一目置かれる存在であった小城藩の歴史を、数多くの図版や写真とともに紹介。