本書は，NPO法人メンタルケア協議会で自殺防止事業に取り組み，また精神科医として50年以上患者と向き合ってきた著者による「自殺防止活動のための手引き書」である。
第?部では，「自殺企図直前の状態に陥っていることを示すサイン」（BPSAS）の具体例を示しつつ，BPSASに陥っている人に見られる特徴，またそこに至る三つのプロセス「悪循環・発展」「精神状態の揺らぎ」「精神病性の症状」について解説し，自殺企図に至るプロセスの全体像を概観していく。

第?部では，誰もが強力な“ゲートキーパー”（自殺の危険を示すサインに気づき，適切な対応を図ることができる人）になるためにどのように行動すれば良いかを，「対応の工夫」「自殺リスクアセスメント」「ゲートキーパーとしての動き方，支援機関の利用の仕方」の三つのテーマに分けて提案する。
年間約300人もの自殺未遂者・自殺ハイリスク者の支援事業に携わってきた著者の豊富な知見を1冊にまとめたこの「手引き書」は，“ゲートキーパー”として自殺防止に取り組むすべての人のバイブルである。