戦前に生まれ、原爆投下時その真下にいた著者によって描かれるのは、倒壊し燃え上がる建物、幽霊のようになって歩くガラスの突き刺さった人びと、戦争によって生み出される地獄の現実である。原爆投下後の原子野を生き抜いた著者の生涯は、「はだしのゲン」そのものであった。原爆、差別と迫害、漫画との出会い、母との別れ――「ゲン」が生まれるまでには、幾多の怒りと、嘆きと、葛藤があった。今の時代こそ、そのすべてを記した本書に意義がある。