和助と作蔵は信州生まれの幼なじみ。不運にも江戸で食い詰めた二人は、やむなく仏具屋・六兵衛の家へ押し込みに入る。首尾良く盗み出せた五十両は、ほとぼりがさめるまで一年間は使わないと誓い合い、和助は箱の中に金を隠して質屋『万屋』へ預けたのだった。

しかし、事態は和助の想定外の方向に転がり出す。六兵衛が翌日死体で見つかり、作蔵は殺しの下手人として手配されていた。一方、『万屋』店主の藤十郎も、事件に不審を抱き、和助を探り始める。果たして食い詰め者二人が陥った罠とは！？

二人にお上の手が迫るなか、藤十郎は殺された六兵衛の闇の顔を知り、裏で仕組まれた巧妙なからくりを暴いていく。推理と人情が交錯する、捕物シリーズ第二弾！！