今なお、レイル・ファンの心には「国鉄」が火を灯しつづけています。その国鉄の車輛たちが技術的に最もダイナミックな発展を遂げていたのが、昭和43年10月・白紙ダイヤ改正（通称「よん・さん・とお」）の時代。蒸気機関車がまだ各地で活躍する一方で、新技術を盛り込んだ電車・電気機関車が続々と登場していました。

定評あるシリーズ「ガイドブック最盛期の国鉄車輌」は、正にこの「よん・さん・とお」の時代の国鉄車輌をカテゴリー別・形式ごとに徹底解説する、車輌ガイドの決定版です。著者は「ガイドブックと言えば」この人・浅原信彦。最新の14巻は、13巻につづく「蒸気機関車」編の2巻目。収録形式はC55・C57・C58・C59の4形式です。C55編は前説としてパシフィック軸配置の先輩、C51・C54にもページを割き、旅客用蒸気機関車の発達史を理解できる章立てとなっています。