工作に使われる材料には、わりばしやダンボール、紙コップなど、昔から親しまれてきた「定番の材料」がいくつかあります。その中でも輪ゴムは、とても身近でありながら、さまざまな使い方ができる便利なアイテムのひとつです。部品をしっかりとまとめるだけでなく、その伸び縮みする性質を利用して物を飛ばしたり、引き寄せたりと、アイデア次第で多彩な働きを見せてくれます。しかも安価で手に入りやすく、特別な準備がいらないため、思い立ったときにすぐ使えるのも大きな魅力です。こうした特徴から、輪ゴムは遊びにも工作にも幅広く活用できる、まさに万能な素材だといえるでしょう。

本書では、そんな輪ゴムの魅力を存分に味わえるさまざまな遊びや工作を紹介しています。たとえば、指にかけた輪ゴムが一瞬で入れ替わる不思議なマジックは、簡単にできるのに見た目のインパクトが大きく、友だちや家族を驚かせることができます。また、パンチングボードに輪ゴムを引っかけてカラフルな模様を作る輪ゴムアートでは、色や形の組み合わせを考えながら、自分だけの作品づくりを楽しめます。さらに、昔から親しまれてきたゴム飛びのように、体を動かして遊ぶアクティビティも取り上げており、室内外を問わず幅広い楽しみ方ができる内容になっています。

加えて、作って遊べる工作も豊富に掲載しています。熱の力で輪ゴムがねじれて回転する輪ゴムエンジン（モーター）は、身近な材料で科学の仕組みを体験できる興味深い工作です。また、輪ゴムの弾力を利用して前に進む車や、勢いよく跳ねる輪ゴムヨーヨーなど、シンプルながら動きの面白さを実感できる作品も数多く紹介しています。どれも作る過程だけでなく、完成したあとに実際に動かして遊ぶ楽しさが味わえるのが特徴です。

本書に掲載している遊びや工作の多くは、特別な道具を必要とせず、家庭にある身近な材料で気軽に作れるものばかりです。そのため、準備に時間や手間をかけることなく、「やってみたい」と思ったその瞬間からすぐに取り組むことができます。試行錯誤を重ねながら自分なりに工夫することで、自然と発想力や問題解決力も育まれていくでしょう。さらに、親子で一緒に作ったり、友だち同士で見せ合ったりすることで、楽しさはよりいっそう広がります。輪ゴムというシンプルな素材から生まれる多彩な遊びと工作の世界を、ぜひ本書を通して体験してみてください。