第１章　世界で最も重要な固体

現代都市を形づくる主原料／私たちの生活を支える砂／砂は尽きかけている／砂とはどういう物質なのか？ ／砂の種類と用途／砂の採掘／砂の採掘によって失われる砂浜／砂の採取が内陸地に及ぼす影響／砂の違法採取／インドの砂マフィア／砂の採掘と闘う人々

第１部　砂はいかにして20 世紀の工業化した世界をつくったのか
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第２章　都市の骨格

サンフランシスコ大地震を生き延びた〝砂の建物〞古代のコンクリート／イギリスで復活したコンクリート／建築素材としてのブレークスルー／コンクリートの伝道者／ついに主流となったコンクリート／奇跡の素材、コンクリー／砂のもたらす財産と壮大なプロジェクト

第３章　善意で舗装された道はどこに続くのか
アメリカ州間高速道路網の計画／互いに成長を促し合う自動車とアスファルト舗装／アメリカ最初期の道路開発者／リンカーン・ハイウェイ計画／砂と砂利から始まったカイザー帝国／アイゼンハワー大統領のプロジェクト／州間高速道路のもたらした変化／郊外の拡大と土地の無個性化／砂の需要を増加させ続ける生活様式の拡大

第４章　なんでも見えるようにしてくれるもの

驚くべき物質、ガラス／ケイ砂からガラスへ／無色透明なガラスが誕生するまで／ レンズの誕生が科学革命を起こす／アメリカでのガラス製造／最初の製瓶機ができるまで ／製瓶機の大ヒットが広範囲にもたらした影響／ガラスのさらなる進化／日常をさりげなく支えるガラス
　
第２部　砂はいかにして21 世紀のグローバル化したデジタルの世界をつくったのか

第５章　高度技術と高純度

デジタル時代を支える砂／スプルースパインの石英／コンピューターチップ産業の誕生
／スプルースパイン産の石英とシリコンチップ／秘密主義に包まれた高純度石英の生産

第６章　フラッキングを推し進めるもの

原油と天然ガスの採掘に使われる砂／砂の需要の急増がもたらしたもの／砂採鉱場と処理の過程／砂の採鉱が地域に及ぼす影響／地域により異なる規制の姿勢／単純な対立図式にはあてはまらない砂の採鉱問題
こぼれ話：驚くべき砂の応用例の一覧（ごく一部）

第７章　消えるマイアミビーチ

砂浜は世界中で消えつつある／砂泥棒と採掘の制限 ／砂浜をつくるというビジネス／砂浜の文化史／フロリダがビーチと休暇の土地となるまで／防波堤としての砂浜／砂浜を保護するには／養浜が及ぼす環境への影響／それでも人口は沿岸部へと流入している
こぼれ話： 7,500,000,000,000,000,000

第８章　人がつくりし土地

ドバイに出現する〝ヨーロッパの国々〞／史上最大規模の人工島／砂を活用する埋め立てプロジェクト／ドバイの繁栄と砂／ 延びるドバイの海岸線／奇抜な人工島プロジェクト、ザ・ワールド／土地造成と生態系の破壊／砂を巡って高まる国際的緊張
こぼれ話：戦う砂愛好家（アレノフィル）

第９章　砂漠との闘い

砂が脅威になるとき／砂漠化を食い止める防御壁／中国の緑化活動を支えるもの／植林プログラムは効果を上げているのか？

第 10 章　コンクリートの世界征服

上海の急成長を支える砂／世界を征服した建材としてのコンクリート／コンクリート支配の代償／コンクリートを劣化させる様々な原因／コンクリートの健康を支える人々／粗悪な状態にあるコンクリートの危険性

第 11 章　砂を越えて

砂の引き起こす問題／砂が減ることで起こる問題／バリ島とインドの違法な砂採掘／コンクリートの寿命を延ばす技術／砂のリサイクルと代替物／砂問題の根本的解決法とは？／必ず訪れる砂不足に備えて／過剰消費社会の問題／砂よりも頑丈な土台を