2019年12月、中国・武漢で感染者が報告されたあと、凄まじい勢いで世界中に広がり、2021年8月3日時点で約2億人の感染者、約420万人の死亡者を生みだした新型コロナウイルス感染症（COVID-19）。いまだ全世界で猛威をふるい続けている新型コロナですが、有効率90％以上のワクチンの摂取が進むにつれ、少しずつだが以前の日常を取り戻しつつあります。こうした現状を踏まえ、ワクチンがなぜウイルスや細菌による感染症に効くのか、ワクチンはどのように開発されるのか、近代どれだけの感染症を抑え込んできたのかを、20の感染症克服事例とともに解説します。人類と感染症の戦いの歴史を学びたい方、必見です。