「菊と刀」からはじまる、日本文化論の旅物語。

日本文化なるものを、私たちはどうやって知ろうか。
私たちが自分で日本文化を見られるような、そんな鏡のようなものはない。
なれば、他者の眼に映る日本文化を手がかりとするほかない。
ルース・ベネディクトはかつて「耽美主義の菊、軍国主義の刀」という、相反する二重のイメージを日本文化に重ね合わせた。
ベネディクトが捉えたこのイメージは、今なお私たちに多くの示唆を与えてくれる。
「菊と刀」の綿密な批評を出発点とし、様々な視野から日本文化なるものの本質を捉える本書は、半世紀以上にわたって日本文化研究に潜心熟慮してきた著者による「日本文化論」の集大成の書である。