兵隊さんに愛されたヒョウのハチ

人も襲う猛獣のヒョウが
日本兵たちと心を通わせた
奇跡の実話。

戦火の中、優しさを失わなかった日本兵たちがいた―
“くじら部隊"と呼ばれた歩兵部隊にいた小隊長・成岡正久さんが
出会った1匹のヒョウの赤ちゃん。
“ハチ"と名づけられ、隊員たちからかわいがられたハチは、
人間を本当の仲間だと思うようになっていきました。
やわらかな日差しの下で、
ハチが隊員たちとじゃれて遊んでいたある日のことです。
「ハチは、おれたちの日常の風景になくてはならん存在になっちゅう」
隊員のひとりがハチの頭をなで、笑いながら話しかけていました。
「そうやのう。けんど、ハチは本当に猛獣やろうか。とても見えんわ」
別の隊員が大声で笑っていると、成岡さんも目を細めていました。
(本文より)