曹洞宗開祖・道元（1200?1253）の「書」が道元の「思想」にもとづく必然の書であることについて、はじめて科学的で具体的な筆跡鑑識の方法により、「書風、書法の分析」をもとに解明する。

近年盛んな論争をひきおこしている「道元は晩年になって思想を変改したのか否か」という問題（『正法眼蔵』の教説が晩年の『十二巻本』において変化、逆転し矛盾を生じている）について考察すると共に、その書においても変移が認められることを詳述する。

　越前に入った道元の最初の教化の対象が「白山修験」となったのは、緊急にして重要な課題が生じたからとみる説（その教義に道元が最も忌避排除すべき「中古天台本覚思想」に通じるところがあるため）を提示。併せて白山越前馬場平泉寺に関する証跡（「清僧と妻帯僧の共存」「金山の採掘」「源平の争乱にも加担した六千坊」等）についても初めて取り上げる。　道元の真筆をはじめとする図版を多数収録。