建国以来の南北対立に緊迫するアメリカが、日本に開国を求めえたのはなぜか。遣米使節はなにをみたのか。元外交官が史料からよみとく日米蘭外交と憲政の現場、日本を開国させ憲法遵守を貫くも「忘れられた」大統領の生涯。太平洋国家米国と日米交渉の起源へ。

【目次】
　序　章：知られざる大統領フィルモアと米国憲政
第一部　政治家フィルモアが大統領になるまで　1800-1850
　第一章：米国建国の基礎『アメリカ合衆国憲法』の功罪
　第二章：米国の発展拡大と東アジアへの関心
　第三章：副大統領への道
第二部　第十三代大統領ミラード・フィルモア　1850・7-1853・3
　第四章：「一八五〇年の妥協」　連邦分裂の回避
　第五章：カリフォルニア州連邦編入
　第六章：日本へ遠征隊を派遣
　第七章：二通の新書、二人の提督
　第八章：日本を巡るオランダとの外交
　第九章：逃亡奴隷法と大統領選挙
第三部　歴史に忘れられたフィルモアの晩節　1853-1874
　第十章：第十四代大統領ピアースの四年間
　第十一章：第十五代大統領ビュキャナンの四年間
　終章：「最も偉大な大統領」リンカーンと「忘れられた」フィルモア
　補章　後日譚　フィルモアを忘れなかった明治政府「岩倉欧米使節団」
関連年表