アメリカにおける科学的探究を中核とした科学教育について、科学観・カリキュラム論・指導過程論の3つの視点から検討する。
特に1950年代のカリキュラム改革運動において提起された科学的概念の拡張から、2000年代後半の科学的実践の概念の成立に至るまでの歴史的展開を中心に検討することで、同国における科学的探究論の到達点と課題を明らかにすることを目指す。
本書では、主にオズボーンやクレイチェックが支持している「社会的過程アプローチ」や科学的実践論といった科学観に依拠して議論を進め、科学的実践のあり方について大きな示唆を与える。