本書は、村上春樹が日本を離れ「イグザイル」（故郷離脱）を開始した時期から最新作までの村上文学の全体像および、変遷を捉えることを目的としている。現在村上は「世界文学」作家と評されることも多いが、自らを故郷離脱者と捉え模索した時期がある。この「イグザイル」意識からテクストを逆照射し、村上文学の新たな側面を提示した。また、本書では村上文学における「サバルタン」（下層・従属的・副次的存在）に着目し、村上文学の持つ批評性（とその限界）を捉えていることも特徴である。