日露戦争期、日本国内十四都市の収容所に抑留されたロシア人俘虜たちは、東京・ニコライ堂のニコライ主教に数多くの書簡を寄せた。本書は、その四〇九通に及ぶ書簡を丹念に読み解き、日本ハリストス正教会の機関誌や各地で発行された新聞、関連史料を照合することで、収容所における俘虜の生活と信仰、精神的苦悩、識字教育の実態、地域住民との交流を浮かび上がらせる。さらに、俘虜慰安に心血を注いだニコライ主教の奮闘と、それを支えた日本人司祭たちの働きを立体的に描き出す。