全国に先駆けて伊福（佐賀県太良町）に夜学校を開設し、四十年の長きにわたって地域の青年男性に教育を行った中野万亀。ついで矯風会（婦人会）を立ち上げ、災害救助や地域ぐるみの子育て環境の整備を行うなど、豊かな地域社会の構築と主体性と協調性を身につけた新たな地域の担い手を育てあげた。その背景には、篤誠院が鹿島に根付かせた女性による教育力あった。
本書では、篤誠院の影響をもっとも色濃く受け継いだ中野万亀のさまざまな取り組みの全容を明らかにし、その生涯を日本近代史の中に位置づける。