技術が成熟へと向かう過程において、姿を消したエンジンや技術は、決して劣っていたわけではなく、メーカーが優位性を示そうと、生き残りをかけて取り組んだ、飽くなき挑戦の記録である。本書では、技術者が試行錯誤を繰り返しながら、歴史に名を刻んだエンジンを紹介することでその変遷を知る、温故知新となる書。本書は『ユニークなエンジンの系譜』（2007年3 月12日刊行）の内容の再確認を実施し、改題のうえカバーデザインを一新して刊行する新装版。