BARへようこそ 福島勇三のカクテルの愉しみ方

本書の主役は、90歳を超えても銀座のカウンターに立ち続け、日本のバーテンダー界を牽引した伝説の巨匠・福島勇三氏だ。終戦直後の1947年、米軍基地のバーからキャリアをスタートさせた彼は、その温厚で絶やさぬ笑顔から「スマイリー」の愛称で親しまれた。日本初のインターナショナルバーテンダー資格を取得したパイオニアであり、まさに日本の戦後復興とバーの歴史を最前線で体現してきた人物である。そんな彼がカウンター越しに見つめてきた昭和の偉人たちとの記憶が、本書には鮮やかに綴られている。昭和のダンディズムの象徴である白洲次郎が愛したマティニの味、そして文豪・三島由紀夫が自決前夜に彼の前で見せた、両手でグラスを温めながらブランデーを愉しむ最期の姿など、歴史の教科書には載らない生々しくも美しいエピソードが満載だ。名優・宇津井健をはじめとする多くの文化人が彼を慕った理由が、そのおもてなしの哲学から紐解かれていく。さらに本書を唯一無二の「芸術書」へと押し上げているのが、世界的写真家・大坂寛氏との奇跡のコラボレーションである。大坂氏は、福島氏の手になるカクテルたちを「ポートレート」の手法を用い、ミリ単位のライティングでグラスのカットや液体の艶、微細な気泡までを官能的に写し出している。本書は、カクテルの選び方やバーでの粋な振る舞いといった熟年の知恵を優しく教えてくれると同時に、ページをめくるたびに、オーセンティックバーの特等席で極上の一杯を差し出されたときのような、心地よい緊張感と高揚感を与えてくれる。戦後バー文化の至宝と写真界の巨匠が織りなした、二度と再現できない奇跡の瞬間が凝縮された贅沢な本。