いまからおよそ50年前、1971年から3年間にわたって自治省（現総務省）が実施した「モデル・コミュニティ」という施策をご存じだろうか。この事業は、わずか3年の83地区における施策にとどまったが、昭和59年2月に刊行された「地方公共団体のコミュニティ施策」によれば、都道府県が設定したモデル地区ははじめに521地区、コミュニティ施策を実施する市町村は2528にも上っており、全国の隅々まで浸透していたことがわかる。このように自治省のモデル・コミュニティ事業は、まさに、わが国におけるコミュニティづくりの原点だったといってよい。本書のねらいは、わが国におけるコミュニティづくりの原点である自治省モデル・コミュニティ事業の実像を描くことにある。