グーテンベルクが活版印刷術を完成させて以降，１５００年までに印刷された書物を「インキュナブラ」と呼ぶ。インキュナブラは今日の印刷本の祖先であるが，挿絵や装飾が手作業で描き込まれるなど，印刷本と写本の両方の性質を併せ持っていた。
　活版印刷術はヨーロッパの諸都市に伝播し，１５９０（天正１８）年には布教のため来日したイエズス会の巡察師ヴァリニャーノの発案によって日本にもたらされた。キリシタンたちが印刷・出版した書物を「キリシタン版」と総称し，１５９１ー１６１０年頃までに５０タイトル以上の書物が印刷されたと考えられている。
　かつての面影を残しながらも変化していく書物のすがたを通し，西洋印刷文化の黎明期に迫る。
【2022年度西南学院大学博物館企画展Ⅰ図録】