どうしてベトナムで30年も暮らしたの？
そこでいったい何をしていたの？
そう問われたら、こう答えよう。
「そこに居場所があったから」
バブル絶頂期の日本を後にして45歳でひとり降り立ったベトナムは、戦争終結からわずか17年という“戦後”の高度成長期前の国だった。覚悟はしていたものの、勝手が違い過ぎて毎日面食らうことばかり。笑うか諦めるしかない日々の中で知ったのは、人とのつながりがすべてなのだということ。たくましい人々との交流と人情を活力に、暮らしに仕事に奮闘しながら築いた信頼関係が、新しい人生の扉を開いたのだった。
第二次世界大戦中に日本軍が持ち去ったと思われるベトナムの梵鐘の返還への尽力、日本語を教えていた生徒の「私の父は日本人。いつか父に会える日のために日本語を話せるようになりたい」という一言から始まった、離れ離れになった家族探しなど、出会った人々の想いに共鳴するままに動き続けたその軌跡。
そして、故郷の新潟から認知症となった老母を引き取りともに暮らした13年間。そののちに訪れた看取りのときを経て思い至った母の人生と、じぶんについて。自らの生い立ちから、“ベトナムの小松”の血となり肉となったハノイでの30年を振り返る、さわやかにして痛快な手記。
当時の日本に生きにくさを感じ、何の肩書きも持たずに飛び込んだベトナムという国。
こで働き、暮らしたことによって多くの経験と人とのつながりを得たことで新たな形を成した著者の“人生”を読むことは、これから翔ぼうとしている多くの女性たちへのエールになるだろう。
戦後80年を経た今、若い世代にもベトナムと日本のかつての関係を学び、人と人レベルでの交流の歴史をつないでいってほしいと願う。
