一九世紀においては、量産体制の拡大への機運と工業技術の発展、交通機関の多様化とそれらの効率的な展開に対する関心の高まり等の背景が連関しつつ、人間の生活の方向性を導くようになっていた。これらの背景から抽出される共通項の一つに、速度を価値の基準と見なす了解の存在がある。この了解は産業の面では物品の規格化を推し進め、流通の方面ではヒトとモノの移動時間を縮減した。
速度についての意識は各国の都市デザインにも多岐にわたる影響を与えたが、そうした趨勢への反作用として、スピード化の価値観に包摂されない場家屋や部屋の在り方への関心も喚起されるようになった。「移動」という行動パターンが注目されたことから、時間的な性質と空間的な性質のそれぞれを改めて検討しようとする流れが生まれたのである。この過程で、公的、あるいは私的な空間における装飾の様態を問題化する視点も確立された。産業社会化のうねりに随伴した都市像の変化は、人々に生活環境の再考を促した。本論では建築論や文学作品の中の空間的テーマを装飾性の問題との関わりから考察しつつ、都市環境への眼差しがどのような思考に展開していったのかを分析する。また、その経緯において生み出された美的表現を、人間の社会的経済的行動の在りようと関連付けて考えていく。（まえがき）